Ketua Menteri Sarawak, Datuk Patinggi Abang Johari Tun Openg berkata, sejajar dengan jaluran minyak dan gas dari kawasan Balingian ke Miri, terdapat kemungkinan pangkalan operasi baharu diwujudkan di Mukah yang sekali gus berupaya memacu pembangunan di kawasan berkenaan.

“Masih terlalu awal untuk kita menyatakannya tetapi kita akan melihat bagaimana operasi Petronas (selepas penemuan itu). Apa yang penting, kita telah pun melaksanakan pembangunan asas prasarana di sini,” katanya.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas menyaksikan majlis penyerahan kemudahan medan selera Metading oleh Lembaga Pembangunan dan Lindungan Tanah (LCDA) kepada Majlis Daerah Dalat dan Mukah di sini, pada Ahad.

Pada 30 Mac lepas, Petronas mengumumkan penemuan minyak dan baharu di telaga cari gali ‘wildcat’ Sirung-1 dalam Blok SK405B Perkongsian Pengeluaran (PSC) di perairan cetek wilayah Balingian, 237 kilometer dari pesisir Miri, Sarawak.

Telaga ‘wildcat’ merujuk kepada belum terbukti kewujudan minyak atau dieksploitasi sepenuhnya dan tiada rekod pengeluaran kukuh atau dieksploitasi sepenuhnya sebelum ini sebagai tapak pengeluaran minyak dan gas.

Malah, telaga cari gali Sirung-1 itu berjaya digerudi sehingga mencecah kedalaman 2,538 meter pada Februari 2021.

Penemuan ruang minyak dan gas penting ini iaitu melebihi 100 meter dalam takungan batu pasir  Oligosen hingga Pertengahan Miosen, mengesahkan lagi potensi wilayah Balingian dengan prospek baki yang masih belum diterokai.

Dalam pada itu, Abang Johari berkata kawasan Metading akan menjadi tumpuan pembangunan baharu bagi Bahagian Mukah.

Menurutnya, selain medan selera baharu itu, sebuah kemudahan ‘tamu’ atau pasar terbuka juga dirancang bagi kawasan tersebut yang akan dilaksanakan oleh LCDA.